Het Braziliaanse Hooggerechtshof heeft een baanbrekende beslissing genomen: het bezit van cannabis voor persoonlijk gebruik is niet langer verboden. Voortaan zal het bezit van kleine hoeveelheden cannabis alleen nog maar als een administratieve overtreding worden beschouwd, zonder verdere juridische gevolgen.
Wat betekent diet voor de cannabis gebruikers in Brazilië?
Hoeveel cannabis iemand precies bij zich mag hebben, moet nog worden vastgesteld. Wat wel duidelijk is, is dat de verkoop van drugs illegaal blijft.
Gevolgen voor de gevangenispopulatie in Brazilië
Deze nieuwe gedoogconstructie zal waarschijnlijk een significante impact hebben op de gevangenispopulatie. Brazilië heeft momenteel ongeveer 840.000 gevangenen, waarvan velen vastzitten voor het bezit van kleine hoeveelheden drugs. Met deze nieuwe wetgeving kan dat aantal aanzienlijk dalen. Met zijn 210 miljoen inwoners heeft Brazilië na de Verenigde Staten en China het hoogste aantal gevangenen ter wereld.
Tegendemonstratie in São Paulo
Eerder deze maand gingen duizenden mensen in São Paulo de straat op om te demonstreren voor de legalisering van cannabis. Deze beslissing van het Hooggerechtshof komt dan ook als een overwinning voor veel van deze demonstranten.
Brazilië legaliseert na Uruguay en Colombia
Brazilië volgt hiermee de trend die door andere Zuid-Amerikaanse landen is ingezet. Uruguay legaliseerde het gebruik van wiet al in 2017. In Colombia mogen burgers kleine hoeveelheden cannabis bezitten, al blijft de verkoop voor recreatief gebruik illegaal. Ecuador en Peru hanteren een vergelijkbare wetgeving.
In Argentinië is cannabis officieel nog verboden, maar in de praktijk worden er zelden straffen opgelegd voor persoonlijk gebruik. Venezuela blijft streng: daar zijn zowel het bezit als de distributie van cannabis strafbaar.
Conclusie
Met deze beslissing zet Brazilië een belangrijke stap in de richting van een progressievere drugswetgeving. Het land voegt zich bij een groeiende lijst van naties die erkennen dat de criminalisering van kleine hoeveelheden cannabisgebruik niet effectief is en meer kwaad dan goed doet. Dit nieuwe beleid kan niet alleen leiden tot een vermindering van de gevangenispopulatie, maar ook tot een breder maatschappelijk debat over de legalisering en regulering van cannabis.
